规划环境影响评价是指在规划编制阶段，对规划实施可能造成的环境影响进行分析、预测和评价，并提高预防或者减轻不良环境影响的对策和措施的过程。开展规划环境影响评价的意义主要体现在两个方面：一方面，规划环评有利于克服目前环评的不足，是实施可持续发展的有力手段；另一方面，规划环评有利于建立环境与发展综合决策机制，为替代方案、减缓措施的制定提供更大的余地，把可持续发展原则从抽象的、宏观的战略落实到可操作的具体项目上，是实施可持续发展战略的有效手段。

一般情况下，规划环境影响评价应包括以下几个方面的内容 ：

（1）规划分析。包括分析拟议的规划目标、指标、规划方案与相关的其他发展规划、环境保护规划的关系。

（2）环境现状与分析。包括调查、分析环境现状和历史演变，识别敏感的环境问题以及制约拟议规划的主要因素。

（3）环境影响识别与确定环境目标和评价指标。包括识别规划目标、指标、方案（包括替代方案）的主要环境问题和环境影响，按照有关的环境保护政策、法规和标准，拟定或确认环境目标，选择量化和非量化的评价指标。

（4）环境影响分析与评价。包括预测和评价不同规划方案（包括替代方案）对环境保护目标、环境质量和可持续性的影响。

（5）针对各规划方案（包括替代方案），拟定环境保护对策和措施，确定环境可行的推荐规划方案。

（6）开展公众参与。

（7）拟定监测、跟踪评价计划。

（8）编写规划环境影响评价文件（报告书、篇章或说明）。